La graisse est un composé semi-solide. Bien que l'huile soit généralement liquide, la graisse conserve sa forme sans nécessairement se conformer à la forme de son contenant. En raison de sa viscosité élevée par rapport à l'huile, la graisse est utilisée pour lubrifier des pièces de machines, d'outils ou d'équipements qui sont exposés à :
des charges élevées, des températures élevées pendant que l'huile s'évapore,
des mouvements réduits ou lents.
La graisse est également recommandée lorsque l'huile réagit de manière corrosive avec certains matériaux, comme le caoutchouc. C'est pourquoi il est souvent utilisé dans de nombreux laboratoires.